¿Te imaginas este mundo sin felinos?

Lima, Feb2012.- Este artículo es uno de los más significativos para mi, y no será la única vez que hable del tema. Puesto que me he propuesto despertar en cada de uno de ustedes una noble conciencia sobre la conservación y  protección de nuestros felinos. Principalmente por los amenazados de extinción.

Aunque no lo crean y parezca irrisorio, los grandes felinos (Leones, tigres, leopardos, guepardos, linces, oncelots, pumas, jaguares, entre otros), están por extinguirse en menos de lo que nuestros niños crezcan.

Foto: Steve Winter

Todo el tiempo son amenazados.- En base los estudios de los investigadores y científicos, no sobrevivirán en su hábitat natural, en un lapso no mayor de 15 años, porque se calcula que ni llegarán al 2020 (Ocho años contando desde el presente 2012).

EL 95% DE FELINOS DIEZMADO.- Sí, no crean que exagero, ni me estoy inventando el tiempo límite para alarmarlos como lo hace nuestra desprestigiada prensa amarilla.

Es sabido por todos, que los felinos han sido perseguidos a muerte por su hermosa piel. Pero a lo largo de la historia se han contado razones increíbles para justificar sus matanzas.

Para coleccionistas de animales vivos o disecados, confección de ropa y accesorios (zapatos, carteras, etc.), uso “medicinal”, deporte recreativo y jactancia de valentía u hombría. También para demostrar poder o defender el ganado, etc.

Cazadores furtivos apresados. Foto: Steve Winter

Con seguridad la retorcida codicia de nuestra humanidad, ha condenado a esta especie y a otras a desaparecer, como si este mundo no les perteneciera.

INCRÍEBLE.- El sábado 18 de este mes, regresé temprano a casa para descansar. Cuando prendí la televisión y sintonicé NatGeo*. Alcancé ver la última parte del documental “GUERRAS FELINAS: LEONES CONTRA GUEPARDOS”. Escuché atónitamente que la población de leones africanos en Kenia, es de 2 mil y para el 2020, estarán extintos.

Observen los siguientes gráficos:

En el año 1800 se estimó 1.2 Millones Leones

200 años después se censaron 20,000 leones

Si todo sigue igual en el 2020 se considerarán extintos

Los leones están desapareciendo por toda África. Estos gatos abarcaban gran parte del continente donde se les podía ver en países como Siria, Israel, Irak, Pakistán, Irán e incluso en el norte de la India; hace 2.000 años más de un millón de leones deambulaban por la Tierra. A partir de la década de los cuarenta, el número se redujo a 450.000, la población de leones estaba disminuyendo.  Hoy día se calculan que siguen vivos unos 20.000 leones. Los científicos vinculan este descenso con la el crecimiento de zonas de población. La Iniciativa ‘Big Cats’ tiene como objetivo conseguir detener el descenso de la población de leones antes de 2015 y restaurar la población hasta llegar a una cantidad sostenible.

Tigre capturado. Foto: Steve Winter

OTRAS RAZONES QUE VULNERAN SU SUPERVIVENCIA.-  Además de ser amenazados por cazadores furtivos, el cambio climático, invasión y pérdida de su territorio natural, descenso de presas, pesticidas, enfermedades infecciosas. Los afectan dramáticamente a ellos y a sus presas. Ninguno puede reproducirse normalmente como para recuperar rápidamente sus poblaciones.

Sinceramente, es muy preocupante, aunque no vivamos en el África, ni he estado por allá. Siento que no debemos quedarnos lamentándonos, sin hacer nada. Por el momento, hice una donación para el proyecto “Iniciative Big Cats” y les pido desde estas líneas ayudar directa o indirectamente.

“Iniciative Big Cats”.- Responde también al objetivo promovido por la National Geographic Society de cuidar y conservar nuestro entorno natural, una misión que se ha convertido en prioritaria para los naturalistas y expertos de la institución.

AYUDA DIRECTA.- En primera instancia puedes revisar aquí el resumen de ayuda. Se puede colaborar desde $5 Dólares Americanos, revisa aquí mismo. Comprando artículos de la campaña (polos, disfracez, DVDs y otros) También publicando la foto de tu gatito y dejas una donación. Dicen que los felinos pequeños también quieren salvar a los grandes. O enviando un sms con la palaba "BIGCATS" al 50555 para dar $ 10 en apoyo de la iniciativa Big Cats de National Geographic.

AYUDA INDIRECTA.- Difundan, es otra manera de ayudar, todos debemos estar enterados de lo que sucede. Muchos de los que amamos a esta especie podemos encontrar maneras de ayudar. Y como yo, no deseamos que se extingan.

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*Nat Geo Wild, el canal de televisión de National Geographic, se ha dedicado a registrar la vida en estado salvaje de todos los animales del planeta. Se reservó una semana de febrero (13-19) para emitir documentales y llamar la atención.  Paralelamente, ha dispuesto toda la información posible en su web para reaccionar y apoyar iniciativas que luchan todo el tiempo por contrarrestar la situación.

Los documentales que se exhibieron,  mostraron cómo la tribu keniana Masai, que era la principal depredadora de los leones, ahora lucha por conservar los solo 2.000 ejemplares que quedan en el país; El último tigre de Sumatra, una especie de la que quedan apenas 400 ejemplares en estado natural, luego que se talara casi el 50% de la selva de Indonesia donde habitan, y La última leona, la historia de Liuwa, que aislada por la caza furtiva que arrasó con el resto de su especie en la región- es el único león que queda en la llanura de Zambia.

Los Gatos callejeros de Lima y Roma

Lima, Feb2012.- Sin duda alguna el gato doméstico es la especie felina con rotundo éxito. Ha conquistado los continentes, países, ciudades y millones de hogares. Después de superar la Santa Inquisición y ser nuevamente considerados en la sociedad como animal de compañía.

Archie. Foto: NatGeo

El gato se ha reproducido tanto, que no todos viven en un hogar familiar. Aunque miles de ellos son abandonados por irresponsables dueños. Estos miles son los denominados: los gatos callejeros.

Gatas del Parque Kennedy.

¿A qué peligros se enfrentan? 

Como podrán imaginarse los gatos callejeros agudizan su instinto de supervivencia, sobreviviendo en colonias, pero no dejan de ser vulnerables. Todo el tiempo están expuestos a los peligros de vivir en la calle: hambruna, violencia física -ataques de perros-, atropellos vehiculares, enfermedades contagiosas, envenenamientos, uso para prácticas de estudiantes de medicina veterinaria, inclemencias del clima y un largo etc.

¿Cuáles son las acciones de la sociedad?

Tales son los casos de dos ciudades con las cuales hoy quiero contrastar: Roma y Lima.

Los Gatos del Parque Kennedy

En la ciudad de Lima - Perú, existen varios lugares donde viven en colonias de gatos callejeros, pero hoy les comentaré sobre uno muy popular: Los Gatos del Parque Kennedy del distrito balneario de Miraflores.  

Se calcula que desde el año 1994, se han abandonado gatos domésticos. Aún no concuerdan las razones, indican que fueron traídos para combatir a las ratas de la Iglesia y a las ardillas del parque, pero a mi criterio, suponiendo otra hipótesis, esto pudo deberse a dueños que perdieron el interés en ellos, sus gatas parieron crías y/o no pudieron con la responsabilidad su cuidado. 

Gatos en el Parque Kennedy. Foto: Flor Ruiz

Desde entonces, han surgido inevitables problemas: su proliferación y la insalubridad a consecuencia de sus desechos. 

Existen grupos voluntarios, organizados y legalizados, que velan por su necesidades básicas. Como también personas anónimas que diariamente los alimentan con comida balanceada. 

También del apoyo de veterinarias que les prodigan cuidados: esterilizaciones y atenciones de emergencia. Para ello, los integrantes de grupos voluntarios tocan las puertas de estos generosos centros de salud. No cobran por el servicio de atención, pero si solicitan el pago de las medicinas e implementos. 

Recientemente, los vecinos miraflorinos, los defensores de los animales y la Municipalidad de Distrital de Miraflores, estuvieron enfrentados y plantearon serias soluciones.

• La principal: detener su reproducción con esterilizaciones. 
• Impedir los abandonos, con una sanción económica de S/. 3, 100
• Sancionar económicamente con S/. 3, 650 a los agresores que les causen la muerte
• Reforzar la seguridad con más efectivos de vigilancia.
• La legalización de los grupos de defensa de los animales, para establecer normas, como los horarios de alimentación, convocatorias de voluntarios, búsqueda de hogares.
• Campañas para concientizar a la población sobre el abandono  de los animales.

En cambio, en la ciudad de Roma de Italia, la historia es un modelo a imitar.

Gato Romano

Patrimonio Biocultural de Roma.- Los gatos callejeros de Roma son amados y cuidados en sus colonias, denomidas "Gattare". Fueron declarados en diciembre de 2001 "Patrimonio Biocultural" de la ciudad eterna. Un reconocimento con el que los felinos romanos se conviertieron en un bien a tutelar y valorado dada la gran tradición que les une a los habitantes de esta ciudad desde el Imperio.

Roma posee un modelo peculiar en cuanto a legislación gatuna. Desde 1997, la ley regional Nº 34 obliga a las instituciones públicas a esterilizar gratuitamente a los gatos que se hallan en libertad en las colonias gatunas. Además, prohíbe maltratarlos y desplazarlos de sus hábitats, que suelen ser las numerosas ruinas de la antigua Roma, donde ejercen cierto control sobre los roedores y donde se han convertido en atracción turística. La prohibición afecta también a los gatos que puedan ocupar un jardín o parque privado. Recientemente, en el 2004, las sanciones por vulnerar esta ley se han endurecido: pueden ascender a 18 meses de cárcel y a 15.000 euros de multa. Y por si fuera poco, el 11 de diciembre del 2001 otra disposición elevó a los gatos a la categoría de "bienes bioculturales" y, en consecuencia, los convirtió en especie protegida.* 

Se han censado 300.000 gatos, de los cuales nada menos que 180.000 viven en libertad. Viven en los múltiples espacios abiertos con restos arqueológicos: alrededor del Coliseo, cerca de la pirámide de Caius Cestius y del cementerio protestante, en los foros, en las plazas del Vaticano, etc.

"Gatos y cultura"

Su popularidad entre los turistas, es tal que anualmente los gatofilos italianos organizan un circuito de paseo para visitar las colonias más pobladas y pintorescas.

Comunidad Solidaria

La comunidad Gattare más popular es la Associazione Culturale Colonia Felina di Torre Argentina. Contrariamente a lo que sucedía en el Parque Kennedy, en el año de 1994, dos mujeres italianas, Lia Dequel y Silvia Vivian, asentaron legalmente con una colonia de 90 gatos en el área sacra del Largo Argentina, una ruina del año 300 - 400 a.C.. Instalando un Centro de Salud de ensueño.

Actualmente, cuidan de 300 gatos, realizan campañas de esterelización a otras colonias, permiten bajo estrictas normas la adopción de sus felinos y reciben visitas de los turístas. 

El financiamiento es gracias a los donantes y voluntarios de distintas nacionalidades. Ellos apoyan con mano de obra ad honoris causa.

Aquí podrán leer de las experiencias de una ex voluntaria en la Torre Argentina.

Tal vez y pronto suceda algo similar en nuestra localidad. Quiero hacer un agradecimiento eterno a los voluntarios que cuidan y brindan todo su amor a las colonias gatunas de nuestra ciudad y país. Especialmente a personas nobles como mi vecina Mery.

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*Aportación de Alberto C. con este artículo de  La Vanguardia.

El gato europeo y la cacería de brujas

Lima, Feb2012.- Como recuerdan la buena fortuna de nuestro felino comenzó en el antigüo Egipto. También fue apreciado por los extranjeros tanto los comerciantes fenicios como los griegos robaron varios ejemplares.

Cuenta la historia que los griegos sabedores de las cualidades de los felinos, trataron de comprarlos directamente a los egipcios y para ellos no era negociable su animal sagrado. En vista de la negativa, los griegos también los sacaron a escondidas. También se dice que los soldados romanos los trajeron escondidos en sus botas y armaduras.

Esto sucedió a partir del siglo I d.C haciéndose popular en algunas zonas de Grecia. En un  descubrimiento de monedas del año 500 a.C. con ilustraciones de la figura del gato de importantes colonias Taras y Rhegio (hoy son conocidas como Taranto y Reggio Calabria). Se cree que a partir de ese momento cobró una mayor apreciación sobre ellos.

 Aunque han sobrevivido pocos registros del gato como vasijas, pinturas, murales, entre otros. Se sabe que en un principio fueron considerados: objeto caro y exótico, ofrecido a las cortesanas.

También como capricho de las familias adineradas, que al multiplicarse su reproducción se hizo posible su distribución en los humildes hogares. Pasando ser útil en la casa y en el campo. A todo esto se le suma que el gato  fue elegido como animal de compañía entre los militares romanos, estos los llevaban consigo a todas sus conquistas. De allí surge la frase “compañero de vida y muerte”. -Se creía que era de suerte- Y en algunos departamentos del ejército, representaron su imagen en los escudos.

Por el lado religioso, los griegos identificaron a la diosa Artemisa era la diosa virgen de la caza, los animales salvajes, las tierras salvajes y los partos, con la diosa Bastet de Egipto, por ser considerada protectora de las mujeres, de los niños y la señora de los animales (más tarde la asociaron como la diosa Isis).

En cada ciudad se le edificó un templo de veneración. Esta es la razón de que el culto a Bastet sobreviviera hasta el 392 de nuestra era.

Para ese entonces, el gato ya gozaba de una total aceptación y siguió como animal de compañía.

CASERÍA AL CAZADOR.- En el año 392 el emperador romano Teodosio se inclinó por el cristianismo como única religión del imperio, y prohibió todos los cultos paganos. Mil años después, en la Edad Media, la “Santa Inquisión católica”, se llevaron miles de vidas humanas y millones de las felinas.

El emperador Teodosio

La Santa Inquisición consistió en castigar a los no cristianos. A partir del siglo XII, se implementa el procedimiento inquisitorial como medio para combatir severamente la herejía (aunque ya era  una práctica antigua de la Iglesia católica), la Inquisición medieval fue establecida en 1184 mediante la bula del papa Lucio III Ad abolendam, como un instrumento para acabar con la herejía cátara. Fue el embrión del cual nacería el Tribunal de la Santa Inquisición y del Santo Oficio. El castigo físico a los herejes había sido dispuesto con anterioridad por Federico II Hohenstaufen, la institución de la Inquisición se dio para detener los abusos que estos procesos podrían sufrir por parte del poder civil.

A finales del siglo XII, el papa Inocencio IV autorizó en la bula Ad extirpanda el uso de la tortura para obtener la confesión de los reos.

Hoguera, en la Santa Inquisión

Diversas zonas de Europa, seguían la religión escandinava, el gato entra a tallar en la Mitología Escandinava (Codex Regius, año 1270 y la Enciclopedia  “Gesta Danorum” de Saxo Grammaticus 1150-1220) donde se relatan, la vida, aventuras y hazañas épicas de los héroes nórdicos así como la de sus dioses. En tales manuscritos el poema titulado “Edda Poética” aparece por primera vez Freya, la diosa de la fertilidad, de la magia, del amor, de la belleza, de la riqueza, de la guerra y de la muerte, además de ser la poseedora del collar,  cuyo carro era tirado por dos gatos.

La diosa Freya y sus gatos

La leyenda nos dice que los gatos negros se convertían en caballos negros y que estaban poseídos por el demonio.

A medida que los misioneros fueron cristianizando Escandinavos, también fueron destruidos muchos de los templos y estatuas de los dioses paganos y  por lo tanto todo lo relacionado también con Freya. A partir de ese momento algunos otros elementos asociados con la diosa empezaron a ser demonizados, como los gatos que tiraban de su carruaje y todos los gatos en general.

La purificación católica se hizo una cacería desmedida contra el poseedor de un gato, era tildado de hereje y/o bruja, el que alimentaba a uno también, los naturalistas, los no creyentes de religión alguna.

En esta época el gato, especialmente el de color negro, empezó a ser considerado como la encarnación del diablo.

Su exterminio fue alentado y festejado en el Día de Todos los Santos. Se les quemaba en las plazas públicas.

Tres siglos después tardó la justicia divina para castigar la ignorancia de los europeos; sufrieron la exterminación de 25 millones de personas con la temible peste bubónica.

Puesto que se encontraba en la sangre de las pulgas de las ratas. Sumado a eso, la historia también demuestra que los europeos no contaban con prácticas higiénicas personales, ni públicas y a las ratas les fue sencillo proliferar sin control de los felinos.

Cuando se descubrió la causa de la peste y ante la falta de una cultura higiénica. En el siglo XVIII, Napoleón Bonaparte impulsó proyectos de desagües, baños romanos y a la crianza, protección de los gatos.

Napoleón Bonaprte

Es así, como ellos se les regresa al lugar de “animal de compañía”. Tanto por sus habilidades de caza, como por su belleza y elegancia.

Su dualidad, entre divinidades y demonios encarnados, han sido superados. Esperemos nunca más se repita esa trágica historia.

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Bibliografía: El gato, volumen 5. Editorial Planeta-De Agostini, S.A., Barcelona, 1994.

Veneración al gato Egipcio y su distribución en el mundo

Lima, Feb2012.- En el anterior post, no terminé de contarles las interesantes historias de los gatos en la antigua civilización egipcia. Con ello entenderemos cómo estos fueron distribuidos por todos los continentes.

El gato considerado un animal sagrado, fue valorado en todos los sentidos. Se le cuidaba igual que a un hijo. Si enfermaba los integrantes de la familia le daban todas las atenciones para su recuperación. Si había un incendio, primero se ponía a salvo al minino antes que cualquier integrante humano.

Si moría, toda la familia sufría el duelo y se rapaban las cejas para demostrar su aflicción. Luego era embalsamado y llevado a enterrar en el único cementerio para gatos (en la actualidad está ubicado en la ciudad Tell Basta, llamado antiguamente Bubastis, “el hogar de culto a la diosa Bastet”). 

Fardo de momia

Todos los egipcios tenían que llegar a el desde cualquier remoto lugar del reino para enterrarlo con solemnidad.

Antigua ciudad de Bubastis

Y como les mencioné, si voluntariamente se le causaba la muerte, su verdugo era ejecutado, ni el propio Faraón podía indultar al condenado.Si era de modo involuntario se negociaba  la multa con los sacerdotes.

El historiador griego y filósofo Heródoto, considerado padre de la historia, viajó por Egipto en el año 450 a.C.  y dió testimonio de los párrafos anteriores:

"…la gente de las ciudades ofrecen sacrificios de esta manera: adoran al dios al cual está consagrado el animal, cortan al rape el pelo de los niños, o solamente la mitad o incluso la tercera parte, y el peso en plata del pelo cortado se entrega a la servidumbre del animal en cuestión. Con este dinero se compra el pescado con que se nutre a los animales sagrados."

"...Cuando se declara un incendio, es sorprendente lo que sucede con los gatos. La gente se mantiene a cierta distancia cuidando a los gatos y sin preocuparse lo más mínimo de apagar el fuego. Pero los gatos se escurren por entre la gente o saltan sobre sus cabezas y se precipitan en el fuego. Y cuando esto sucede, los egipcios se quedan muy apenados."

 Otro autor griego, Diodoro de Sicilia, narra el caso de un soldado romano de las tropas de César, que hacia el año 50 a.C. mató sin querer a un gato. Una multitud furiosa de egipcios linchó al pobre hombre, que no se salvó de la muerte, a pesar del temor que entonces tenían los egipcios hacia los romanos. Ni siquiera le pudieron salvar los emisarios que envió el rey egipcio.

Lo que sucede es que la mitología egipcia revela que el gato un día salvó al dios Ra del ataque de Apofis (representado por la serpiente, era la contra parte del dios Ra). El dios agradecido lo trajo a su lado como su guardián protector.

Según unas líneas del Capítulo 17 del Libro de los Muertos (considerado un libro de sabiduría sagrada y mística en el antiguo Egipto), el Dios Ra, descendía a la tierra en forma de gato.

“Yo el gran gato que inauguré al árbol Ished* en el Heliópolis (lugar donde vivían los dioses y diosas). En aquella noche en que fueron aplastados los enemigos del dueño del universo”.

El texto era acompañado con la imagen del Gran Gato decapitando a la serpiente Apófis..

Hazañas persas.- Tal magnitud de respeto se tenía por la vida del gato, que en otra historia se cuenta de una hazaña persa, para defenderse del ataque Egipcio en sus tierras. El pueblo se escudó con cientos de gatos y los egipcios no encontraron ninguna forma de continuar sin lastimar al animal que a fuerza desistieron de su misión.

Gatos viajeros.- Las leyes egipcias dictaban que ningún gato podía salir del territorio, si encontraban uno, tenían que traerlo de regreso.

Se calcula hace unos 2550 años a.C. los comerciantes fenicios embarcaron  a escondidas a varios gatos, para repeler a las ratas de sus barcos. Como comerciaban por todo el mar mediterráneo, crearon colonias en diferentes lugares, como Cartago, Cádiz de España y con el tiempo los gatos vivieron por todo el mediterráneo. Mil años después los vikingos fueron las potencias marítimas. También los llevaron consigo a sus viajes y hogares por los ríos de Europa.

En el año 500 a.C. llegaron a Asia, principalmente en China. Primero fueron mascotas de la nobleza y luego del pueblo.

Como consecuencia los gatos domésticos fueron distribuidos en todos los puertos del mundo. Se ganaron la simpatía de los pobladores y los trasladaron a tierras adentro.

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*El árbol Iesé se refiere  al árbol de la persea (de la familia del laurel)  y el termino inaugurar está relacionado con la costumbre de plasmar en una escultura en los frutos del árbol,  el nombre del soberano como simbolismo de la genealogía de la realeza.

Las creencias egipcias consideraban que Ra, habiendo inaugurado la realeza fue el primero en escribir su nombre en el árbol del Heliópolis. Asociaban la figura del gato a este árbol, por ser la forma del gato divina, una de las más frecuentes de este dios.

¿Cómo se domesticó el gato (felis catus)?

Lima, Feb2012.- El gato es similar a un espíritu libre.-  Todos los que tenemos o tuvimos un gato en casa, sabemos lo independientes que suelen ser. Entran y salen a la hora que quieren, disponen de nuestros lugares de descanso, comen cuando se les antoja y hacen de las suyas.

Para conocer la respuesta, empezaremos por el principio.  

Cambios.- Siguiendo la secuencia de los primeros artículos, déjenme decirles que los Felidae, sus variaciones de familias y razas, han pasado por el mismo proceso que todas especies de nuestro planeta. Tuvieron que mutar física y genéticamente de acuerdo a los ambientes en que se encontraron (desiertos, nevados, lugares altos, llanos, selvas, etc.) para seguir sobreviviendo.

De allí perfeccionaron su habilidad para la caza.

ANTECESOR DEL GATO DOMÉSTICO.-Los análisis del ADN mitocondriales, han indicado al Felis Silvestris Lybica (Gato Montés Africano) la derivación del Felis Catus (gato doméstico), y su vez el Gato Montés Africano se le considera una variante evolucionada del Gato Silvestre (Felis Silvestris).

África.- Las Respuestas estarían en el continente Africano.

Hace más de 3 mil años a.C. en la civilización del antigüo Egipto, los pobladores fueron muy sabios e ingeniosos en la arquitectura, artes, medicina, agricultura, ganadería, etc. Inventaron formas de vivir mejor. Entre ellas, tuvieron grandes almacenes para los granos, pero no pudieron repeler, las plagas de ratas y ratones.

Y por su propia cuenta, el gato montés entró a tallar en la tarea de caza, el egipcio al notar el beneficio de su presencia, lo conquistó y luego logró hacerlo su comensal. Este aprendió a compartir el alimento y poco a poco, el gato tomó familiaridad con el hombre.

Los egipcios divinizaron su compañía, convirtiéndolo en una deidad y en un símbolo sagrado, digno de toda reverencia y adoración.  Porque creyeron que en sus cuerpos habitaba el alma de la Diosa Bastet y cada felino era visto como su reencarnación. 

Estos cultos se iniciaron en el año 2900 a.C.

De acuerdo con la mitología egipcia, Ra, Dios del sol, enfadado con los hombres por sus malas conductas, decidió enviar a la Tierra a su hija, encarnada en Sekmet, una leona fiera para propinarles severos castigos. Ella desvarió con la sangre humana y asesinó a cientos.En vista de ello, Ra, envió a su guerrero Onuris y ella no pudo contra él, tuvo que apaciguarse pasando a convertirse en la diosa Bastet.

Luego, Bastet fue reconocida como una diosa dual, por su asociación con el Sol y la Luna. Cuando se le asociaba con el Sol, era una diosa buena y amable, amante de la música y protectora de la luna. Por el lado de Sekmet, se le asociaba con la luna, como un espíritu misterioso e independiente. 

Fue querida y respetada, al punto de que nadie podía maltratar a un gato, si moría por causa provocada, se castiga con la muerte al verdugo. Porque se creía que Bastet veía a través de sus ojos para dar protección de todo mal.

A la fecha, es casi lo mismo, muchos queremos y admiramos con tanto fervor a esta especie que solo nos falta endiosarlo como lo hicieron los antiguos egipcios.

Los actuales mininos (Felidae)

Lima, Feb2012.- Con la misma curiosidad de una gato, se deben estar preguntando por los felidae. Luego de leer La Historia del Orígen de los Gatos.

Primero deben saber que los Felidae son una familia de carnívoros, considerados como los más poderosos entre las miles de especies animales. Debido a su adaptación, flexibilidad y sus armas de ataque.

Su cuerpo es ágil, esbelto y robusto. Sus sentidos están mejor dotados: oído agudo, fino olfato y una envidiable vista. El rostro es corto, boca dotada de una dentadura especializada: colmillos grandes y fuertes. Caminan de puntillas (habilidad que da pie a expresiones: "caminas como gato, ni te sentí pasar"); tienen cinco dedos en las patas delanteras y cuatro en las traseras, todos con afiladas y fuertes garras, de los cuales, la mayoría son retráctiles. Sirviéndoles como precisas armas para atrapar a sus presas y darles muerte con un asfixiante mordisco.

Otra gran habilidad, es su desplazamiento lento y mantenerse quieto por largos periodos de tiempo, mientras están a la espera de lograr una mejor cercanía con sus presas para dar un ataque certero.

Pocos son sociables, mayormente son solitarios como los leones que son extremadamente territoriales.

En la actualidad existen menos de cuarenta especies (en seis géneros) en esta familia. Las poblaciones nativas están repartidas por todo el planeta, con excepción de Madagascar, Nueva Zelandia, Japón la región australiana y la Antártida. Solo que los gatos salvajes y domésticos (felis catus), si los podemos hallar en cualquier habitat urbano o sub urbano de los humanos.



Los felidae, están subdividos en grupos: Acinonychinae (Gúepardo), Felinae (felinos) y Pantherinae (panteras).  Aunque algunas autoridades científicas reconocen unos pocos géneros, pero la mayoría afirman que existen 18 géneros y 36 especies.

He aquí la lista:

De todos ellos, el que tenemos en casa es el Felis Catus (Gato doméstico). En el próximo post, te contaré sus mil y unas historias. Date tu vuelta por aquí.

Fuentes:
Clutton-Brock and Wilson, 2001; Denis, 1964; Grzimek, 2003;International Union for Conservation of Nature and Natural Resources, 2008; Kelsey-Wood, 1989;O'Brian, 2001; Vaughan, Ryan, and Czaplewski, 2000)

La historia del orígen de los Gatos

Lima, Feb2012.- Perfectos y bellos. Los gatos pertenecen a la familia de los felidaes o felinos. Tal vez te has preguntado de donde parte sus orígenes ancestrales. Has buscado por internet y nada certero te ha dado la respuesta.

En esta oportunidad, me tomé en serio e investigué para dar con la verdad, muchas teorías afirman su aparición data de millones de años atrás, cerca a la aparición de los dinosaurios y entorno a su personalidad se han creado leyendas, fabulas pero lo cierto es, han sido integrados en nuestra historia y hoy siguen formando parte de nuestras vidas modernas.

De acuerdo a estudios de ADN de fósiles, sus orígenes están en la época temprano Eocene (hace 55-42 millones de años), era Cenozoico.

La época Eoceno está marcada por la aparición de los primeros mamíferos modernos. Paleontólogos y arqueólogos coinciden con el extinto Miácidos y de acuerdo a sus características físicas es lo más parecido al felino moderno.

Este fue un primitivo carnívoro pequeño, de cuerpo largo, cola larga y espesa, patas grandes y con garras parcialmente retractiles.

Los Miácidos se dividen en dos grupos: los miacines con un completo grupo de muelas y los viverravines con un reducido número de muelas.

Luego evolucionaron a la especie proailurus y después a  Psuedaelurus. De esta especie se derivan los felinos actuales y los machairodontes o dientes de sables.

Tal vez, te estés preguntando por el tigre “Dientes de sable” (extinto hace 5 millones de años), lamento decirte que no perteneció a la familia de los felidae, han sido añadidos en la familia de los Nimrávidos porque sus características físicas fueron diferentes, pero su desarrollo fue paralelo entre sí.

Los Nimrávidos sucumbieron a finales de la era de hielo, no se sabe a ciencia cierta el porque, pero algunos sostienen su extinción se debió al desaparecer los animales de su caza (mamuts y otros herbívoros gigantes).

En nuestros días sobreviven los Felidae.- Existen tres géneros en la familia de los felidae y la cuarta smilodon (extinta). Taxonomicamente la especie está compuesta por 38 especies: Seis gatos mayores (Pantera), un guepardo y 31 gatos (felis, incluido el gato doméstico  cony 40 razas reconocidas*)

*En los siguientes post detallaré los nombres de las razas y sus características.