Críticos casos de extinción: Los Leones

Lima, Mar2012.- Haciendo un seguimiento de las dramáticas cifras en camino a la extinción de los grandes felinos (género phantera o las panteras). Iré facilitándoles cifras aproximadas de los ejemplares vivos en su habitat natural y/o en cautiverio.

En el caso de los leones se conocen 18 subespecies. Cinco se han extinguido hace 10 mil años aproximadamente. A continuación les resumiré las 5 subespecies más reconocidas, algunas extintas y otras peligrosamente en el camino de la extinción de su hábitat natural.

León del Atlas (Panthera leo leo) Animal extinto

También llamado león Bárbaro y león de Berbería fue una subespecie de león originaria del norte de África que se encuentra extinta en estado salvaje desde 1922.

Fueron explotados en el Imperio Romano para enfrentarlos con los gladiadores.

Estos leones fueron los terceros más grandes que han existido detrás del león de las cavernas (Panthera leo spelaea), desaparecido hace 10.000 años, y del león americano (Panthera leo atrox), desparecido también en el Pleistoceno. Su majestuoso porte, su gran melena y su gran tamaño lo convierten sin duda en el más imponente de los leones, y de los felinos en general.

A la fecha se está en la búsqueda de ejemplares vivos en los zoológicos y averiguar hasta que punto estos leones en cautividad pueden ser descendientes de los leones del Atlas.

León del Congo (Panthera leo melanochaitus) Animal Extinto

Se describe a los leones del Cabo como los más grandes y con melena más oscura de todos los leones del África subsahariana, con una larga y espesa melena en el caso de los machos. Esta melena era oscura a excepción de la franja alrededor de la cara, que era de color más marrón, y llegaba a la zona de los hombros y del abdomen.

Tenía las patas proporcionalmente más cortas y la melena más lisa que los leones del Atlas. Además los machos tenían una densa melena negra que se prolongaba parcialmente por el vientre, de forma parecida a las de la subespecie asiática y sobre todo a la del Atlas o bereber. Tenían también una mancha negra detrás de cada oreja.

Los machos más grandes medían hasta 3,35 metros. Las hembras eran algo más pequeñas, con una longitud máxima de 2,74 metros.

Aunque el año exacto de su disminución es desconocida, parece ser que al último león del Cabo visto en la Provincia del Cabo se le dio muerte en 1858, y que el último de su subespecie murió a manos del General Bisset en Natal en 1865.

León del Masai (Panthera leo massaicus) Vulnerable de extinción

Es la subespecie más numerosa y conocida del león. Es el depredador máximo de las llanuras del Serengeti, en Tanzania y el Masai Mara, en Kenia. Los machos pesan de 145 a 205 Kg, mientras que las hembras pueden pesar de 103 a 124 kg y miden de largo 2.9 m incluyendo la cola.

Los documentales que se exhibieron en NatGeo, mostraron cómo la tribu keniana Masai, que era la principal depredadora de los leones, ahora lucha por conservar los solo 2.000 ejemplares que quedan en el país.

León asiático (Panthera leo pérsica) Altamente vulnerable de extinción

Es de la subespecie de león fuera de áfrica. Se diferencia del león africano porque su pelaje es más claro y la melena es menos espesa, logramos ver sus orejas. Además es un poco más pequeño y menos corpulento que los leones africanos, rondando los 160 - 190 kg en el caso de los machos y los 110 - 120 kg en el de las hembras. Los machos alcanzan una longitud de 1,70 - 1,80 m de largo más 70 - 105 cm de cola y hasta 1,07 m a la altura de la cruz y la hembra de 1,40 cm a 1,60 cm.

Su población en el 2010, era 411 ejemplares. Este 2012, se calcula un aproximado de 300 en el Bosque de Gir, India. Debido a su escasez en libertad, el león asiático es una pieza muy valorada por los parques zoológicos, donde se potencia su reproducción en cautividad. Se estima que existen alrededor de mil leones asiáticos en los zoológicos de todo el mundo.

León sudafricano (Panthera leo krugeri) Por extinguirse

También llamado León de Transvaal, es la subespecie de león de mayor tamaño y corpulencia que sobrevive en libertad. Esta subespecie es una de las más grandes de la historia, los machos alcanzan los 290 cm de longitud entre las curvas mientras que las hembras llegan a los 263 cm. Se calcula que el macho pesa 181 Kg y la hembra 126 Kg.

En el documental  “La última leona, la historia de Liuwa”, de NatGeo, se cuenta el drama de una leona que aislada por la caza furtiva que arrasó con el resto de su especie en la región- es el único león que queda en la llanura de Zambia.

Fuentes de consulta:

www.animalesextincion.es

www.taringa.net

www.thebigzoo.com/

http://zipcodezoo.com

http://es.wikipedia.org/

¿Cómo se domesticó el gato (felis catus)?

Lima, Feb2012.- El gato es similar a un espíritu libre.-  Todos los que tenemos o tuvimos un gato en casa, sabemos lo independientes que suelen ser. Entran y salen a la hora que quieren, disponen de nuestros lugares de descanso, comen cuando se les antoja y hacen de las suyas.

Para conocer la respuesta, empezaremos por el principio.  

Cambios.- Siguiendo la secuencia de los primeros artículos, déjenme decirles que los Felidae, sus variaciones de familias y razas, han pasado por el mismo proceso que todas especies de nuestro planeta. Tuvieron que mutar física y genéticamente de acuerdo a los ambientes en que se encontraron (desiertos, nevados, lugares altos, llanos, selvas, etc.) para seguir sobreviviendo.

De allí perfeccionaron su habilidad para la caza.

ANTECESOR DEL GATO DOMÉSTICO.-Los análisis del ADN mitocondriales, han indicado al Felis Silvestris Lybica (Gato Montés Africano) la derivación del Felis Catus (gato doméstico), y su vez el Gato Montés Africano se le considera una variante evolucionada del Gato Silvestre (Felis Silvestris).

África.- Las Respuestas estarían en el continente Africano.

Hace más de 3 mil años a.C. en la civilización del antigüo Egipto, los pobladores fueron muy sabios e ingeniosos en la arquitectura, artes, medicina, agricultura, ganadería, etc. Inventaron formas de vivir mejor. Entre ellas, tuvieron grandes almacenes para los granos, pero no pudieron repeler, las plagas de ratas y ratones.

Y por su propia cuenta, el gato montés entró a tallar en la tarea de caza, el egipcio al notar el beneficio de su presencia, lo conquistó y luego logró hacerlo su comensal. Este aprendió a compartir el alimento y poco a poco, el gato tomó familiaridad con el hombre.

Los egipcios divinizaron su compañía, convirtiéndolo en una deidad y en un símbolo sagrado, digno de toda reverencia y adoración.  Porque creyeron que en sus cuerpos habitaba el alma de la Diosa Bastet y cada felino era visto como su reencarnación. 

Estos cultos se iniciaron en el año 2900 a.C.

De acuerdo con la mitología egipcia, Ra, Dios del sol, enfadado con los hombres por sus malas conductas, decidió enviar a la Tierra a su hija, encarnada en Sekmet, una leona fiera para propinarles severos castigos. Ella desvarió con la sangre humana y asesinó a cientos.En vista de ello, Ra, envió a su guerrero Onuris y ella no pudo contra él, tuvo que apaciguarse pasando a convertirse en la diosa Bastet.

Luego, Bastet fue reconocida como una diosa dual, por su asociación con el Sol y la Luna. Cuando se le asociaba con el Sol, era una diosa buena y amable, amante de la música y protectora de la luna. Por el lado de Sekmet, se le asociaba con la luna, como un espíritu misterioso e independiente. 

Fue querida y respetada, al punto de que nadie podía maltratar a un gato, si moría por causa provocada, se castiga con la muerte al verdugo. Porque se creía que Bastet veía a través de sus ojos para dar protección de todo mal.

A la fecha, es casi lo mismo, muchos queremos y admiramos con tanto fervor a esta especie que solo nos falta endiosarlo como lo hicieron los antiguos egipcios.

Los actuales mininos (Felidae)

Lima, Feb2012.- Con la misma curiosidad de una gato, se deben estar preguntando por los felidae. Luego de leer La Historia del Orígen de los Gatos.

Primero deben saber que los Felidae son una familia de carnívoros, considerados como los más poderosos entre las miles de especies animales. Debido a su adaptación, flexibilidad y sus armas de ataque.

Su cuerpo es ágil, esbelto y robusto. Sus sentidos están mejor dotados: oído agudo, fino olfato y una envidiable vista. El rostro es corto, boca dotada de una dentadura especializada: colmillos grandes y fuertes. Caminan de puntillas (habilidad que da pie a expresiones: "caminas como gato, ni te sentí pasar"); tienen cinco dedos en las patas delanteras y cuatro en las traseras, todos con afiladas y fuertes garras, de los cuales, la mayoría son retráctiles. Sirviéndoles como precisas armas para atrapar a sus presas y darles muerte con un asfixiante mordisco.

Otra gran habilidad, es su desplazamiento lento y mantenerse quieto por largos periodos de tiempo, mientras están a la espera de lograr una mejor cercanía con sus presas para dar un ataque certero.

Pocos son sociables, mayormente son solitarios como los leones que son extremadamente territoriales.

En la actualidad existen menos de cuarenta especies (en seis géneros) en esta familia. Las poblaciones nativas están repartidas por todo el planeta, con excepción de Madagascar, Nueva Zelandia, Japón la región australiana y la Antártida. Solo que los gatos salvajes y domésticos (felis catus), si los podemos hallar en cualquier habitat urbano o sub urbano de los humanos.



Los felidae, están subdividos en grupos: Acinonychinae (Gúepardo), Felinae (felinos) y Pantherinae (panteras).  Aunque algunas autoridades científicas reconocen unos pocos géneros, pero la mayoría afirman que existen 18 géneros y 36 especies.

He aquí la lista:

De todos ellos, el que tenemos en casa es el Felis Catus (Gato doméstico). En el próximo post, te contaré sus mil y unas historias. Date tu vuelta por aquí.

Fuentes:
Clutton-Brock and Wilson, 2001; Denis, 1964; Grzimek, 2003;International Union for Conservation of Nature and Natural Resources, 2008; Kelsey-Wood, 1989;O'Brian, 2001; Vaughan, Ryan, and Czaplewski, 2000)

La historia del orígen de los Gatos

Lima, Feb2012.- Perfectos y bellos. Los gatos pertenecen a la familia de los felidaes o felinos. Tal vez te has preguntado de donde parte sus orígenes ancestrales. Has buscado por internet y nada certero te ha dado la respuesta.

En esta oportunidad, me tomé en serio e investigué para dar con la verdad, muchas teorías afirman su aparición data de millones de años atrás, cerca a la aparición de los dinosaurios y entorno a su personalidad se han creado leyendas, fabulas pero lo cierto es, han sido integrados en nuestra historia y hoy siguen formando parte de nuestras vidas modernas.

De acuerdo a estudios de ADN de fósiles, sus orígenes están en la época temprano Eocene (hace 55-42 millones de años), era Cenozoico.

La época Eoceno está marcada por la aparición de los primeros mamíferos modernos. Paleontólogos y arqueólogos coinciden con el extinto Miácidos y de acuerdo a sus características físicas es lo más parecido al felino moderno.

Este fue un primitivo carnívoro pequeño, de cuerpo largo, cola larga y espesa, patas grandes y con garras parcialmente retractiles.

Los Miácidos se dividen en dos grupos: los miacines con un completo grupo de muelas y los viverravines con un reducido número de muelas.

Luego evolucionaron a la especie proailurus y después a  Psuedaelurus. De esta especie se derivan los felinos actuales y los machairodontes o dientes de sables.

Tal vez, te estés preguntando por el tigre “Dientes de sable” (extinto hace 5 millones de años), lamento decirte que no perteneció a la familia de los felidae, han sido añadidos en la familia de los Nimrávidos porque sus características físicas fueron diferentes, pero su desarrollo fue paralelo entre sí.

Los Nimrávidos sucumbieron a finales de la era de hielo, no se sabe a ciencia cierta el porque, pero algunos sostienen su extinción se debió al desaparecer los animales de su caza (mamuts y otros herbívoros gigantes).

En nuestros días sobreviven los Felidae.- Existen tres géneros en la familia de los felidae y la cuarta smilodon (extinta). Taxonomicamente la especie está compuesta por 38 especies: Seis gatos mayores (Pantera), un guepardo y 31 gatos (felis, incluido el gato doméstico  cony 40 razas reconocidas*)

*En los siguientes post detallaré los nombres de las razas y sus características.