Lima, Feb2012.- Como recuerdan la buena fortuna de nuestro felino comenzó en
el antigüo Egipto. También fue apreciado por los extranjeros tanto los
comerciantes fenicios como los griegos robaron varios ejemplares.
Cuenta la historia que los griegos sabedores de las
cualidades de los felinos, trataron de comprarlos directamente a los egipcios y
para ellos no era negociable su animal sagrado. En vista de la negativa, los
griegos también los sacaron a escondidas. También se dice que los soldados
romanos los trajeron escondidos en sus botas y armaduras.
Esto sucedió a partir del siglo I d.C haciéndose popular en
algunas zonas de Grecia. En un descubrimiento de monedas del año 500 a.C. con
ilustraciones de la figura del gato de importantes colonias Taras y Rhegio (hoy
son conocidas como Taranto y Reggio Calabria). Se cree que a partir de ese
momento cobró una mayor apreciación sobre ellos.
Aunque han
sobrevivido pocos registros del gato como vasijas, pinturas, murales, entre
otros. Se sabe que en un principio fueron considerados: objeto caro y exótico,
ofrecido a las cortesanas.
También como capricho de las familias adineradas, que al
multiplicarse su reproducción se hizo posible su distribución en los humildes hogares.
Pasando ser útil en la casa y en el campo. A todo esto se le suma que el gato fue elegido como animal de compañía entre los
militares romanos, estos los llevaban consigo a todas sus conquistas. De allí
surge la frase “compañero de vida y muerte”. -Se creía que era de suerte- Y en
algunos departamentos del ejército, representaron su imagen en los escudos.
Por el lado
religioso, los griegos identificaron a la diosa Artemisa era la diosa
virgen de la caza, los animales salvajes, las tierras salvajes y los partos, con
la diosa Bastet de Egipto, por ser considerada protectora de las mujeres, de
los niños y la señora de los animales (más tarde la asociaron como la diosa
Isis).
En cada ciudad se le edificó un templo de veneración. Esta es
la razón de que el culto a Bastet sobreviviera hasta el 392 de nuestra era.
Para ese entonces, el gato ya gozaba de una total aceptación
y siguió como animal de compañía.
CASERÍA AL CAZADOR.-
En el año 392 el emperador romano Teodosio se inclinó por el cristianismo como
única religión del imperio, y prohibió todos los cultos paganos. Mil años
después, en la Edad Media, la “Santa Inquisión católica”, se llevaron miles de
vidas humanas y millones de las felinas.
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| El emperador Teodosio |
La Santa Inquisición consistió en castigar a los no cristianos. A partir del siglo XII,
se implementa el procedimiento inquisitorial como medio para combatir severamente
la herejía (aunque ya era una práctica
antigua de la Iglesia católica), la Inquisición medieval fue establecida en
1184 mediante la bula del papa Lucio III Ad abolendam, como un instrumento para
acabar con la herejía cátara. Fue el embrión del cual nacería el Tribunal de la
Santa Inquisición y del Santo Oficio. El castigo físico a los herejes había
sido dispuesto con anterioridad por Federico II Hohenstaufen, la institución de
la Inquisición se dio para detener los abusos que estos procesos podrían sufrir
por parte del poder civil.
A finales del siglo XII, el papa Inocencio IV autorizó en la
bula Ad extirpanda el uso de la tortura
para obtener la confesión de los reos.
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| Hoguera, en la Santa Inquisión |
Diversas zonas de Europa, seguían la religión escandinava, el gato entra a tallar en la Mitología Escandinava (Codex Regius, año 1270 y la Enciclopedia “Gesta Danorum” de Saxo Grammaticus 1150-1220) donde se relatan, la vida, aventuras y hazañas épicas de los héroes nórdicos así como la de sus dioses. En tales manuscritos el poema titulado “Edda Poética” aparece por primera vez Freya, la diosa de la fertilidad, de la magia, del amor, de la belleza, de la riqueza, de la guerra y de la muerte, además de ser la poseedora del collar, cuyo carro era tirado por dos gatos.
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| La diosa Freya y sus gatos |
La leyenda nos dice
que los gatos negros se convertían en caballos negros y que estaban poseídos
por el demonio.
A medida que los misioneros fueron cristianizando
Escandinavos, también fueron destruidos muchos de los templos y estatuas de los
dioses paganos y por lo tanto todo lo
relacionado también con Freya. A partir de ese momento algunos otros elementos
asociados con la diosa empezaron a ser demonizados, como los gatos que
tiraban de su carruaje y todos los gatos en general.
La purificación
católica se hizo una cacería desmedida contra el poseedor de un gato, era tildado
de hereje y/o bruja, el que alimentaba a uno también, los naturalistas, los no
creyentes de religión alguna.
En esta época el gato,
especialmente el de color negro, empezó
a ser considerado como la encarnación del diablo.
Su exterminio fue alentado y festejado en el Día de Todos los
Santos. Se les quemaba en las plazas públicas.
Tres siglos después tardó
la justicia divina para castigar la ignorancia de los europeos; sufrieron la
exterminación de 25 millones de personas con la temible peste bubónica.
Puesto que se encontraba en la sangre de las pulgas de las
ratas. Sumado a eso, la historia también demuestra que los europeos no contaban
con prácticas higiénicas personales, ni públicas y a las ratas les fue sencillo
proliferar sin control de los felinos.
Cuando se descubrió la causa de la peste y ante la falta de
una cultura higiénica. En el siglo XVIII, Napoleón Bonaparte impulsó proyectos
de desagües, baños romanos y a la crianza, protección de los gatos.
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| Napoleón Bonaprte |
Es así, como ellos se les regresa al lugar de “animal de
compañía”. Tanto por sus habilidades de caza, como por su belleza y elegancia.
Su dualidad, entre divinidades y demonios encarnados, han
sido superados. Esperemos nunca más se repita esa trágica historia.
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Bibliografía:
El gato, volumen 5. Editorial Planeta-De Agostini, S.A., Barcelona, 1994.
